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中華人民共和國居民身份證是用于證明居住在中華人民共和國境內(nèi)的公民身份證明文件。在1984年前寫作“身份證”。1984年4月6日國務院發(fā)布《中華人民共和國居民身份證試行條例》，并且開始頒發(fā)第一代居民身份證。

2003年6月28日，第十屆全國人大常委會第3次會議通過《中華人民共和國居民身份證法》，2003年6月28日經(jīng)主席令第4號公布；

2004年3月29日起，中國大陸正式開始為居民換發(fā)內(nèi)置非接觸式IC卡智能芯片的第二代居民身份證，二代身份證表面采用防偽膜和印刷防偽技術，使用個人彩色照片，并可用機器讀取數(shù)字芯片內(nèi)的信息。

2018年2月7日，北京警方通報：2018年將適時推出居民身份證自助辦理服務和流動人口微信辦理居住證等相關事宜。[1]

央行宣布，自2018年4月9日開始，部分城市和地區(qū)開展失效居民身份證信息和非居民身份證件信息核查試點工作。自2018年4月1日起，停征首次申領居民身份證工本費

從中華人民共和國成立起，一直到1984年4月6日前，中華人民共和國公民并沒有身份證件，證明身份需用戶口簿、介紹信等。1984年4月6日，中華人民共和國國務院發(fā)布《中華人民共和國居民身份證試行條例》，公安部的工作人員開始進行有關技術和具體實施方法的研究，在自行研制并且借鑒外國之后，第一代居民身份證的形式被確定為聚酯膜塑封的單頁卡片。1984年至1991年，北京、上海、天津等大城市開始進行試行身份證制度。生活在北京的中國歌劇舞劇院女高音歌唱演員單秀榮成為中華人民共和國第一個領到第一代身份證的中國居民。

1985年9月6日，中華人民共和國全國人民代表大會常委會第12次會議批準發(fā)布《中華人民共和國居民身份證條例》，條例中規(guī)定所有年滿十六歲居住在中華人民共和國境內(nèi)的中國公民（除服現(xiàn)役的人民解放軍軍人、人民武裝警察、依照左邊法律右邊正在服刑的犯人和被勞動教養(yǎng)的人員之外）都應當申領居民身份證。從此公安部開始統(tǒng)一印制、公安機關開始負責頒發(fā)和管理第一代居民身份證。中華人民共和國的居民身份證制度開始實施。

一直到2003年，中華人民共和國累計制作頒發(fā)居民身份證11.4億份，實有持證人數(shù)達9.6億。然而隨著時代的發(fā)展，證件的發(fā)放范圍不夠全面、制作工藝落后容易造假證、執(zhí)法人員查驗居民身份證的法制空缺的問題凸現(xiàn)，為應對這些問題和信息時代的到來，《中華人民共和國居民身份證法》的制定工作和第二代居民身份證的研發(fā)工作開始了。