上海從1985年開始就自定高中教學大綱，自編教材，自主命題，和全國其他省市所考的全國卷從本質(zhì)上講是完全不同的體系。時間一久，差異便越發(fā)明顯。上海高考本來是3+1的形式，從2000年開始考綜合科，滿分為630分。

而其他省市從2000年以后才逐步分省市命題，傳統(tǒng)意義上的全國卷變成各個省市自主命題。各個省市命題上大多沿用全國卷傳統(tǒng)考試體系，滿分為750分。上海卷作為高考試驗田而獨樹一幟。

上海高考中，主觀題數(shù)量大，數(shù)學考試中想遠比算重要，語文考試也是全國上下唯一不考察基礎知識的省市，英語考試聽說讀寫譯方方面面都得到考察。并且隨著上海考試院提出考察能力的口號，題目愈發(fā)靈活。每年的考試中新題總占有相當?shù)谋壤?/p> 　　

新情景題對題海戰(zhàn)術有一定沖擊，然而對于考生而言，在考場上面對匪夷所思的新題目，往往難以下筆。2018年的上海高考數(shù)學卷就引起很大爭議，大量的新穎題目難免讓人懷疑考試是不是在高中所學知識。