美國(guó)在上世紀(jì)60年代發(fā)展的SR-71可能就用上了這類吸波材料，可惜外型不夠隱身而沒(méi)有發(fā)揮太大效果。上世紀(jì)70年代發(fā)展的F-117雖然運(yùn)用了隱身外型的原理，但由于計(jì)算機(jī)計(jì)算能力不足，表面由大量平面拼接而成，理論上在表面爬行的電磁波在邊緣會(huì)產(chǎn)生大范圍散射而削減隱身效果，但洛克希德公司就在金屬蒙皮外包覆吸波材料來(lái)吸收這些能量，藉由外型與材料的搭配產(chǎn)生世上第一架隱身飛機(jī)。

早期隱身飛機(jī)采用的黏貼式吸波材料在拆除時(shí)需要大量人工，后來(lái)都改用噴漆方式加快速度。諾·格公司在近年也為B-2研發(fā)了吸波涂料取代掉900多米長(zhǎng)的吸波“膠帶”，采用機(jī)器人噴灑以精確控制吸波涂料的厚度

然而，吸波材料要黏貼在蒙皮上需要?jiǎng)佑脛《镜挠袡C(jī)溶劑，這使得隱身維修作業(yè)需要大量專業(yè)人力，且平常需要封閉的空調(diào)機(jī)庫(kù)來(lái)降低耗損。因此從F-22開始，除了使用噴灑式吸波涂料來(lái)縮短工時(shí)外，也開始將吸波材料嵌入飛機(jī)結(jié)構(gòu)，而省卻維修工作。

前面提到，石墨很早就被用來(lái)當(dāng)作吸波材料，因?yàn)樗碾娔軗p耗與導(dǎo)電性成正比，因此電波能量在傳遞的同時(shí)也被轉(zhuǎn)換成熱能。而在上世紀(jì)70年代后，將石墨纖維嵌入塑料的復(fù)合材料由于具有重量輕，強(qiáng)度高的特點(diǎn)，逐漸被應(yīng)用在飛機(jī)上。兩種需求一拍即合，F(xiàn)-22的表面大量采用碳纖維復(fù)合材料制成，傳聞其纖維排列可能就運(yùn)用了吸波原理，使其同時(shí)具備吸收電磁波能量的隱身效果。