文戈多
2021年,7所澳大利亞大學可能跌出“世界大學前100”的排行榜。/Pixabay
中國留學生沒了,“世界名?!睋u搖欲墜了。
疫情爆發(fā)之后,中國留學生被困國內,西方大學的“搖錢樹”隨之折斷。
英國13所大學面臨破產,損失高達190億英鎊;美國大學財務危機深重,靠減薪、裁員、推遲項目緩和危機;澳大利亞教育市場全線崩潰,被迫大幅度削減支出。因為新冠疫情導致的中國留學生數(shù)量的銳減,把歐美各大高校推進了史無前例的“至暗時刻”。
更出乎意料的是,少了中國留學生,多所名校在世界大學排行榜上的位置也坐不穩(wěn)了。根據(jù)英國《每日郵報》1月4日的報道,由于赴澳中國留學生的急劇減少,澳大利亞各所大學財政緊張,科研資金或被大幅削減,進而可能讓7所大學跌出“世界大學前100”的排行榜。
少了中國留學生,多所西方大學深陷財政危機、運轉失靈。/圖蟲創(chuàng)意
沒錯,你以為靠“學術能力”PK產生的世界大學排行榜,因為中國留學生的撤退,露出了和資本的近親關系,面臨大規(guī)模洗牌。
事實上,大學排名早不只是“學術”的事兒了,它已然成為一門“產業(yè)”,且時刻牽動著政府決策、高校發(fā)展的神經(jīng)。為了在世界排名上爭得一席之地,西方大學無一例外地都被卷入了資本的軍備競賽——不管高校樂不樂意,從科研資金到基礎設施,都需要瘋狂砸錢。
中國留學生,便成了“世界大學排名”賽場外的“財神”。
對此,聯(lián)合國教科文組織在2016年就發(fā)出質疑:世界大學排名是否給高等教育帶來的弊大于利?
各大世界大學排行榜,已經(jīng)成為學生們的擇校圣經(jīng)。
不可否認的是,我們對“大學排名”的狂熱信仰始終沒有消退。它像是一場高燒,在全世界的高等教育行業(yè)持續(xù)發(fā)作。
中國留學生,
西方大學的“天使投資人”
不夸張地說,歐美飛速發(fā)展的教育產業(yè),靠中國學生撐起了半邊天。
“中國留學生不返澳交學費,澳洲大學的新樓都蓋不下去了”,疫情爆發(fā)以后,赴澳留學生急劇減少,澳洲各所大學的財政受到重創(chuàng),實施中的建筑項目因為缺錢而停工。
《悉尼先驅晨報》的報道:疫情期間,大學財政低迷,學校建筑項目被迫擱置。/截屏
試問,中國留學生到底有多能“打”?在英語國家的一些大學課堂上,中國面孔已經(jīng)占到了大多數(shù)。
BBC的調查顯示,從2008年到2018年間,赴美留學的中國學生數(shù)從10萬人增長到35萬人。如今,在美國的3個留學生中,平均就有一個是中國人。
英國高等教育統(tǒng)計局(HESA)發(fā)布的報告顯示,2019學年,在英的中國留學生超過12.03萬,約為第二大生源國印度學生數(shù)的五倍。
此外,中國留學生每年給英國貢獻17億英鎊(約合人民幣150.6億元)的學費收入。這是什么概念呢?英國熱門大學的總收入,有超過1/5都來自中國留學生的錢包。
英國熱門大學的總收入,有超過1/5都來自中國留學生的錢包。/微博@倫敦大學學院-國際學生辦公室
澳大利亞的高等教育體系,則是英語國家中最依賴中國留學生的。
2018年,澳洲“八大”高校中的悉尼大學、新南威爾士大學、莫納什大學3/1的收入都來自國際留學生,其中,中國學生為第一大金主。
澳大利亞天主教大學校長格雷格·克雷文表示,中國留學生為澳大利亞每年的教育創(chuàng)造了70億澳元(約合人民幣348億元)的收入。
歐美大學對中國留學生的熱情擴招,恰是全球高等教育市場化的結果。
自2010年起,英國政府全面啟動了針對高等教育的“經(jīng)費削減方案”——大學預算削減高達40%。過去10年間,大學的科研經(jīng)費減少了12.8%。澳大利亞也是如此,在過去十幾年間,政府不斷縮減用于高等教育的資金。
歐美大學對中國留學生的熱情擴招,恰是全球高等教育市場化的結果。/pexels
大學成了一個娘不親爹不愛的“孩子”,被拋給了國際市場。
面對如此大的財政缺口,歐美大學只好通過擴招國際留學生、從留學生身上“薅羊毛”,來彌補公共經(jīng)費的缺位。
然而,過度依賴國際學生給這些英語國家的大學帶來了不可估量的隱患。一場疫情導致的留學生規(guī)模的縮小,就足以讓這些大學深陷財政危機、運轉失靈。
科研資金告急、高校教職崗位流失、政府補助遲遲申請不到……
倫敦帝國學院校長加斯特指出,政府把支持學術工作的責任都轉移給了國際留學生,讓高校的抗風險能力變得不堪一擊。
當然,最為致命的是,當國際學生的學費變?yōu)楦咝?蒲匈Y金的基礎,學術的前途就變得風雨飄零。
一場疫情導致的留學生規(guī)模的縮小,就足以讓這些大學深陷財政危機、運轉失靈。/pexels
大學排名,
一場資本的“軍備競賽”
高校科研資金不保,意味著名校們的世界排名可能也不保了。
不久前,英國《每日郵報》就擔憂地寫道:因為中國留學生數(shù)量的縮減,澳大利亞高??蒲匈Y金受到重創(chuàng),進而可能會讓7所名校掉出“世界大學前100”的排名。
如果你以為大學排名只和學術能力掛鉤,那就太天真了。事實上,搞學術向來都是一場漫無止境的燒錢游戲。世界大學排行榜的火爆,更是加劇了大學之間圍繞資本的“軍備競賽”。
根據(jù)聯(lián)合國教科文組織2016年的一項研究,世界排名前200位的大學,平均年收入都超過20億美元。
世界名校,哪一個不得財大氣粗?/維基百科
的確,科研能力的前置條件就是砸錢。實驗室、儀器設備、試劑,你永遠不知道,下一秒要把錢燒在什么地方。加上科研項目周期之長、失敗次數(shù)之多,一個項目,動輒就需要上百上千萬的經(jīng)費。
那么,如何能拉來更多的科研資助呢?
學校的聲譽也至關重要。自我包裝、搞好公關,有助于吸引更多的資本,從而投入科研、提升學術能力。
那這些錢從哪來呢?除了小幅度提升本國學生的學費,最便捷的方式就是從海外拉來“不差錢”的留學生。因此,人口第一大國中國“首當其沖”。
關于世界大學排名如何把大學卷入“資本競賽”,美國名不見經(jīng)傳的德克薩斯基督教大學的“逆襲”便是個好例子。
德克薩斯基督教大學。/維基百科
該校的招生主管威斯·瓦戈納則指出,為了能在U.S.News的大學排名上獲得更好的聲譽,美國各所大學都開始致力于為自己打廣告。花上億美元改善校園設施、擲重金建設超高水準的體育館,不過是為了讓德克薩斯基督教大學更具“吸引力”,從而引來更多的生源和經(jīng)費贊助。
緊追著U.S.News大學排名的指標,得克薩斯基督教大學在7年時間內,成功上升了37個名次。
得克薩斯基督教大學的“策略”只是世界范圍內高校的縮影。縱觀全世界,那些“底子不錯”的高校都難免被卷入“蓋樓”、“拉贊助”的熱潮里。
拔地而起的豪華教學樓、至尊圖書館、五星級廁所,以及各種高科技基礎設施……各大高校爭先恐后地打造“神仙校園”,一出手就是上億美元,只是為了吸引國際留學生的注意。
在澳大利亞,中國留學生群體普遍持有一種“金主”但非“爸爸”的自覺:每當大學新蓋一棟樓,大家都會感嘆一波——哇,這是拿我們高昂的學費和“掛科費”砸出來的。
莫納什大學LBT教學樓,耗資2.25億澳元。/微博@AC建筑創(chuàng)作
這話不假,留學生需要繳納本國學生2到3倍的學費,每掛一門課便需要“重修”,也就是需要再支付平均超過4000澳元(約合人民幣2萬元)的重修費。
如今,歐美高校的“市場化”越來越明顯,不少大學為了搶學生,甚至在官網(wǎng)上配備了在線人工咨詢和中英雙語服務。如果不仔細看網(wǎng)址,熱情的彈窗一出——“您好,有什么可以幫您的呢?”,還以為自己誤入了黑心留學中介公司。
世界大學排名的“暗箱操作”
過去十幾年間,世界大學排行榜儼然成了全球高等教育的“風向標”。
中國有多少大學能夠進入“世界百強”?國際排名上升or下降?出國留學選擇什么大學?排行榜的變動,每年都牽動著我們的神經(jīng)。
但大學排行榜,從來都非我們想象的那般“理中客”。
就拿我們最熟悉的“四大權威”大學排名榜來說,QS世界大學排名、泰晤士世界大學排名、U.S.News世界大學排名、ARWU世界大學學術排名(簡稱“上海交大排名”),它們背后都有商業(yè)機構的身影。
ARWU世界大學學術排名的前身是上海交通大學排名。/網(wǎng)站截屏
令很多人意想不到的是,全球第一個綜合性的大學排名——ARWU世界大學學術排名,最早是我們中國人的“發(fā)明”。
ARWU世界大學學術排名誕生于2003年,起初由上海交通大學高等教育研究院編制發(fā)布,但自2009年起,商業(yè)公司——上海軟科教育信息咨詢有限公司接手了該排名的制定。
同樣,2004年,由私人周刊《泰晤士高等教育》和國際教育咨詢公司QS共同出版的《年度世界大學排名》,也并非是“政府機構”或“非盈利性教育機構”做出的評估。
QS,是一家英國的國際教育咨詢公司。/排行榜logo
上海交大創(chuàng)辦“世界大學學術排名”的初衷,是為了給中國大學的發(fā)展做參考,以了解國內大學和世界一流大學之間的差距。
但隨著越來越多的教育咨詢公司和媒體機構參與發(fā)布自己的世界大學排行榜,“暗箱操作”也開始悄悄潛入,進而讓大學排名榜的客觀性成謎。
雖然“QS”、“泰晤士”這些排行榜的各項指標明晰,但是調查方法、篩選過程都存在很大的爭議。
目前來看,四大世界大學排名都在強化西方中心——把英語學術期刊作為學術評價標準,不僅偏袒了英語國家的大學和學術研究成果,而且在這一過程中強化了西方話語和價值觀念。此外,這些榜單無一例外地注重理工科,輕視人文學科。
如果細看各個排行榜的指標,也會發(fā)現(xiàn)其中存在不小的主觀操作空間。
QS大學排行榜的指標。/截屏
例如,QS世界大學排名側重學術領域的同行評價(占40%),那么問題來了:什么樣的“同行”有資格參與調查呢?
根據(jù)臺灣國立大學的學者黃慕萱的研究,QS在選擇參與者的時候,包含不小的“選擇性偏差”——英聯(lián)邦國家的問卷占所有問卷的32%,美國僅占10%,亞洲國家占12%。這解釋了為什么英國的QS排名偏好英國的大學,而來自美國的U.S.News排名偏好美國的大學。
英國大學,在QS上的名次要遠高于在U.S.News上的排名。/排名截圖
其次,該研究也指出,QS問卷的應答率不到1%,選擇回復郵件、電話調查的往往是職級較低、空閑時間較多的學者,而非我們想象中的“學術大佬”,權威性固然存疑。
此外,考慮到這些排行榜的背后都是盈利機構,它們是否會為了利益而操縱結果?這種質疑也不是全無道理。
仍舊以QS為例,QS的商業(yè)模式包含承辦研討會、學術活動、出售QSStars的大學評級服務等等。根據(jù)2012年《紐約時報》的報道,愛爾蘭的利莫瑞克大學(UniversityofLimerick)在購買QSStars的評級授權服務后,搖身一變,成為“QS5星級大學”。
然而,盡管圍繞世界大學排行榜的爭議不斷,世界大學排名還是在過去二十年間成為了我們的擇校信條。
B站上的“豪華宿舍”分享視頻。/B站截屏
這和整個留學產業(yè)的蓬勃發(fā)展也息息相關。當你猶豫是否出國的時候,留學中介一定會向你亮出世界大學排行榜,告訴你面對世界名校,你無需望而生畏,只要“努力”就可斬獲世界頂級大學的左邊offer右邊。
于是,世界大學排名的“迷思”在教育中介的傳播下,再次遭到強化。
當世界大學排行榜成為政府決策、高校發(fā)展的參照系,當大學排行榜成為學生們的擇校圣經(jīng),恐怕沒有一所大學,可以在“排行榜”熱潮中置身事外。
大學排行榜上的指標,成了高校頭上的緊箍咒。
但這場疫情至少讓我們看到,你以為財大氣粗、自身實力夠硬的西方大學,可能只是因為中國留學生的撤退,就開始囊中羞澀、排名一落千丈了。
僅從這個意義上說,我們就無需再把世界大學排名當作是“絕對真理”。
參考資料:
1.Universitiesface‘wipeout’ifBeijingbansstudents|TheTimes
2.UKuniversitiesseeboominChinesestudents|BBC
3.Mu-HsuanHuang,OpeningtheblackboxofQSWorldUniversityRankings,ResearchEvaluation,Volume21,Issue1,March2012,Pages71–78,OpeningtheblackboxofQSWorldUniversityRankings
4.“疑”:“排名工程”造就“一流大學”?|21世紀經(jīng)濟報道
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6.大學排名是門好生意!揭秘全球3大機構如何操作榜單|天下雜志
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